Melia azedarach se describe como un árbol de tamaño mediano hasta 20 m de altura con un diámetro de 60 cm (aunque en condiciones secas solo alcanza 10-15m, en condiciones más húmedas puede llegar a alcanzar los 45 m de altura), de la familia de la caoba (Meliaceae). La forma más común tiene ramas bastante largas, que forman una copa abierta suelta y tiene un hábito de crecimiento bastante desordenado. Otra forma, que se ve ocasionalmente, tiene una corona densa en forma de paraguas. Una tercera forma florece como plántula y continúa floreciendo a intervalos irregulares durante algunos años, momento en el que ha alcanzado unos 1,8 m de altura y luego procede a morir. M. azedarach tiene un sistema radicular poco profundo. La corteza es de color marrón grisáceo y lisa, volviéndose gruesa y fisurada longitudinalmente con la edad. Las ramillas son de color marrón con cicatrices foliares prominentes y lenticelas de color marrón rojizo. Las hojas son bipinnadas, en ocasiones total o parcialmente tripinnadas, más o menos opuestas, de hasta 80 cm de largo, glabrescentes; pecíolo de 8-30 cm de largo, cilíndricos; pinnas en 3-7 pares, hasta 25 cm de largo. La inflorescencia es axilar formada por una panícula de 10-22 cm de largo, con flores de color púrpura a blanco fragrantes que aparecen en el segundo año. El fruto maduro es una drupa globular de color marrón amarillento, que contiene hasta 5 semillas oblongas, lisas, de color marrón con un endocarpo duro y rodeado por una capa externa suculenta (CABI, 2020; GISD 2020).