Planta perenne acaule con adaptación a terrenos áridos. Hojas rígidas, fibrosas, engrosadas hacia la base, de gran porte con espinas muy agudas en su borde y finas de casi 2 cm, lanceoladas y carnosas de color blanco-azulado o blanco-grisáceo. Crecen desde el suelo, y todas brotan desde el centro, permaneciendo enrolladas a un tallo central donde se van formando hasta su separación. Inflorescencias en panículas laxas, de 8-9 m de alto, con 20-35 ramas primarias y pedúnculo verde-glauco. Flores verde-amarillentas, de 7-10 cm de largo, y semillas de 9-10 mm de largo y 7-8 mm de ancho, negras. Florece una única vez en su vida (entre 20 y 30 años) y muere tras ella (GesPlan S.A.U., 2008; Martín Osorio et al., 2008; García-Mendoza, 2011).

Se registra una variedad de esta especie, Agave americana ‘marginata’, plantado como ornamental y reconocible por las hojas con franja amarilla paralela respecto al margen (García-Mendoza, 2011).