Planta herbácea alta de hasta 3-6 m, a veces algo arbustiva, de color verde claro a azul grisáceo, en ocasiones rojiza. Hojas profundamente palmatilobada de 10-60 cm de diámetro, divisiones de ovado-oblongas a lanceoladas, agudas o acuminadas, borde irregularmente dentado-glanduloso, pecíolos largos y rojizos, glándulas entre la lámina y el pecíolo. Flores agrupadas en inflorescencias terminales con flores unixesuales. Frutos en cápsula globosa con 3 lóculos, cubierta de púas blandas que se hacen más rígidas hacia la madurez. Semillas grandes, lisas, pardas con manchas jaspeadas, carunculadas.