Arbusto de 1-4 m de alto. Artejos terminales de color verde brillante, estrechamente obovados a oblanceolados, de 10-30 x 8-13 cm, delgados con los márgenes apicales ondulados. Espinas esparcidas, 1-2 (3) por areola, de 1-7,5 cm de largo, grises con el ápice marrón. Flores amarillas o anaranjadas. Fruto de color rojo púrpura, de obcónicos a obovoides. Según Leuenberger (1993) el nombre correcto para esta especie es O. monacantha.