Cuerpo muy alto, con la altura aproximadamente igual a la longitud sin cola, y fuertemente comprimido. Perfil frontal muy pronunciado. Cabeza pequeña con ojos grandes; rostro obtuso. Boca pequeña, oblicua, con la mandíbula inferior protuberante; el maxilar alcanza el nivel del borde frontal de la pupila. Bandas de dientes viliformes en las mandíbulas y dientes granulares en la lengua, vómer y palatinos. Borde preopercular mayormente liso. Aletas dorsal y anal de base larga, triangulares, muy elevadas anteriormente. Una sola aleta dorsal con 7-8 espinas de tamaño creciente, visibles solo en las puntas; aletas pectorales cortas; aletas pélvicas muy pequeñas y rudimentarias en los adultos y presentes en los juveniles. Escamas pequeñas cubriendo el cuerpo, cabeza y base de las aletas dorsal y anal. La coloración corporal es gris plateado con cuatro bandas verticales de color café oscuro a negro, una a través del ojo, otra desde el borde anterior de la aleta dorsal hasta el borde anterior de la aleta anal, la tercera desde la punta de la aleta dorsal hasta la punta de la aleta anal y la última a través del pedúnculo caudal; aletas desde traslúcidas a negro oscuro (Falcón et al., 2023).