Se trata de un arbusto de hojas siempre verdes, que puede alcanzar los 3 metros de altura. Sus tallos son largos, por lo general con espinas y cubiertos de pelos. Además, desprenden un fuerte olor, similar al de los frutos silvestres. Las hojas aparecen colocadas una frente a la otra. Están recubiertas por una fina capa de pelillos que al tacto pueden resultar algo ásperas. Su forma puede variar: desde ovaladas y anchas hasta más alargadas, con un tamaño que va de 2 a 12 centímetros de largo. Los bordes muestran pequeños dientes y la punta suele ser estrecha y alargada.

Las flores se agrupan en una especie de cabezuela o bola compacta. La flor del centro es la primera en abrirse, seguida de las demás. Son tubulares, de 2 a 3 centímetros, y presentan una gran variedad de colores: amarillo, naranja, rojo, blanco o rosado. Muchas veces, en una misma planta pueden verse flores de distintos tonos, todas con una característica mancha amarilla en la entrada del tubo floral. El fruto es pequeño y redondeado. Cambia de color a medida que madura: del verde azulado pasa al negro brillante.

Arbusto perennifolio, de 2-3 m de altura, con tallos largos, generalmente espinosos, hirsutos y un fuerte olor a frutos silvestres. Hojas opuestas, pubescentes, rugosas en la cara superior, de anchamente ovadas a oblongo-ovadas, de 2-12 cm de longitud, con margen crenado-aserrado y ápice acuminado. Flores dispuestas en cimas capituliformes, axilares, tubulares, de 2-3 cm de diámetro y pedúnculos de 2-14 cm de longitud; corola con 4-5 lóbulos, de color amarillo a naranja o rojiza (también existen cultivares de flores blancas y rosadas), coexistiendo flores de varios colores, y con una mancha amarilla a la entrada del tubo. Fruto en drupa globosa, verde-azulada a negra, brillante, con una o dos semillas (Silva et al., 2008; García Gallo et al., 2009).