Planta de tallos colgantes o ascendentes de hasta 7 cm de diámetro, generalmente con 3 costillas prominentes de borde ondulado y hojas reducidas a espinas. Las flores llegan a alcanzar hasta 30 cm de diámetro, con pétalos de color amarillo pálido. Producen un fruto en baya de gran tamaño, comestible, de color rojo o amarillo, según las variedades y conocido con el nombre de pitaya.