El gato es un carnívoro de mediano tamaño (de 450 a 740 mm) con un peso que puede oscilar entre los 4,5 kg de los machos y los 3,3 kg de las hembras. Tienen cinco dedos en las patas delanteras y 4 en las traseras. Poseen la cabeza y las orejas redondeadas y cortas, además de bigotes bien desarrollados. La dentadura y la lengua poseen características típicas de depredadores, estructuras puntiagudas para una eficaz mordida y para facilitar la deglución. Su apariencia puede variar en función del pelaje. Tienen una columna de 30 vértebras y su estructura ósea no posee clavícula (Medina y Nogales, 2008; Toenjes, 2014).

Hay evidencia morfológica y molecular para apoyar a Felis catus, F. libyca y F. Silvestris como taxones conespecíficos, una única especie. Por tanto el uso correcto para el gato doméstico y el gato silvestre es Felis catus (Wilson & Reeder, 2005).